Musée Benoît-De-Puydt à Bailleul

Le musée Benoît-De-Puydt ouvre en 1861 grâce à la donation d’un collectionneur né à Bailleul, désireux de transmettre et d’instruire. Acquisitions, dépôts de l’État et dons s’ajoutent ensuite au fonds, comme le legs de Louis-Henri Hans en 1879, riche de 82 objets. À la veille de la Grande Guerre, le musée rassemble près de 7 500 pièces, un véritable cabinet de curiosités : pendant la guerre, les Alliés demandent à garder ouvert « ce petit Cluny du Nord » pour les soldats.

Au printemps 1918, les bombardements détruisent la ville à 98 %. Seuls 10 % des collections sont évacués à temps ; des décombres, le conservateur ne sort qu’un piédroit de cheminée à tête de lion, toujours exposé. Du musée d’avant-guerre ne restent que des photographies des salles prises en 1914 et trois cahiers d’inventaire. C’est autour du legs Hans qu’est né le terme de « tableaux fantômes ».

Reconstruit sur son emplacement d’origine par l’architecte Louis Roussel, le bâtiment adopte le style néo-flamand, avec façade de briques, fausses cheminées, plafonds à poutres, cuisine flamande reconstituée au rez-de-chaussée et verrière au deuxième étage. Un jardin clos le relie à l’académie de dessin, peinture et architecture Benoît-De-Puydt. Le musée rouvre le 15 juillet 1934.

Les collections couvrent la peinture, la sculpture, les arts graphiques, la céramique et la dentelle, avec une attention particulière à l’Europe du Nord et à la Flandre. Les artistes de l’académie, Pharaon de Winter, les frères Deturck, Jacques Colpin, Camille Deberdt ou Jeanne Ozeel, y tiennent une place essentielle, aux côtés de figures attachées à la Flandre comme Marguerite Yourcenar.

L’entrée est gratuite. Le musée est ouvert du mercredi au dimanche d’avril à début novembre, et fermé en hiver ; les groupes sont accueillis sur réservation. Horaires sur le site du musée.