Le Musée du Dessin et de l’Estampe originale est installé dans l’Arsenal de Gravelines, ensemble fortifié dont chaque bâtiment appartient à une époque différente de la ville. Après le pont-levis, le corps de garde de 1741 abrite la billetterie et la boutique, où l’on trouve des livres d’art et des estampes originales.
La Poudrière, construite en 1742 pour stocker la poudre à canon, conserve ses murs de briques et sa grande voûte en berceau. Elle reçoit les expositions d’arts graphiques, tandis que son sous-sol présente les collections. Un couloir voûté mène à la salle du Pilier, casemate reconstruite en 1680 sous la direction de Vauban, qui accueille des expositions temporaires et un plan-relief montrant Gravelines vers 1750. La salle du four à pain, casemate d’artillerie de 1528, garde le four construit sur ordre de Vauban pour nourrir la garnison en cas de siège ; elle sert d’espace de projection ou d’installation.
La collection, riche de plus de 20 000 œuvres, se compose surtout d’estampes, complétées par des dessins, des matrices et des outils de graveurs. Elle compte notamment les seize gravures sur bois de l’Apocalypse d’Albrecht Dürer (1498), 170 estampes issues de la Manga d’Hokusai et des œuvres de Gustave Doré.
L’atelier de gravure, ouvert à tous, propose initiations, stages et démonstrations. Il accueille des artistes en résidence et produit des éditions originales vendues à la boutique. Le musée se trouve place Albert Denvers, dans l’enceinte de l’Arsenal.