Théâtre de marionnettes Le P’tit Jacques à Lille

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Le Théâtre de marionnettes Le P’tit Jacques se trouve dans le jardin Vauban, à Lille, au 1, avenue Léon-Jouhaux, quai de la Citadelle. Depuis 2009, le public y entre par cette avenue piétonne et ressort par le jardin pour continuer la promenade.

Le théâtre occupe l’ancien Chalet aux chèvres, construit avec le concours de Charles Rameau. Pendant les deux guerres, on y vendait aux enfants de passage un verre de lait de chèvre pour dix sous. Les dernières chèvres ont disparu en 1953 et le chalet a servi de remise aux jardiniers, jusqu’à ce que la Ville décide en 1989 d’en faire un théâtre de marionnettes. La première saison, en 1991, est un succès. Inauguré le 9 mai 1992 en présence de Pierre Mauroy, le théâtre est détruit deux jours plus tard par un incendie criminel ; les marionnettistes jouent sous des bâches au milieu des décombres, et une nouvelle inauguration a lieu le 29 avril 1993.

L’association a été fondée en 1989 par le marionnettiste professionnel Marcel Ledun et deux amateurs, Michel Marin et Jacques Wessels. Le lieu prend en 2002 le nom de son héros, Jacques de Lille. Un chapiteau abrite aujourd’hui les gradins, l’accueil est accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants, et le géant du P’tit Jacques a été créé en 2016.

Les marionnettistes, intermittents du spectacle, fabriquent décors, accessoires et costumes et assurent la régie. En trente ans, plus de 130 histoires ont été créées pour quelque 500 000 spectateurs. La troupe joue aussi en tournée, et ouvre ses coulisses chaque année lors des Journées du patrimoine.