À Dunkerque, les arts du spectacle ont d'abord le visage du cirque contemporain, programmé par Le Bateau Feu, scène nationale de la place du Général-de-Gaulle. Juste avant Noël, les huit acrobates et équilibristes du Complexe de l'Autruche y évoluent sur les mains, jambes en l'air. Au printemps, la compagnie Les Ânes de Palinkov met en jeu les expressions françaises dans Les jambes à son cou, Thaumazein fait évoluer deux interprètes sur un disque de six mètres, et Little Boxes réunit une contorsionniste et une marionnettiste autour du lien entre parent et enfant.
La magie a sa place au Kursaal, palais des congrès posé sur la digue de mer, où Gus mêle illusions et humour en décembre. En mars, le Cirque Arlette Gruss installe son chapiteau à Dunkerque avec Essentiel, entre acrobaties, numéros équestres et musiciens jouant en direct. L'agenda de Dunkerque rassemble toutes les sorties de la ville.